Retrospektiva 2024: Padovi, promene i napredak

Iako je godina počela stabilno, ispostavilo se da će je za nas ipak obeležiti izazovi i promene. Na neke od tih promena su nas prinudile okolnosti, a neke smo inicirali sami. U oba slučaja, godinu završavamo drugačiji nego prošlog decembra, i deluje kao da Decenter nije imao dužu godinu od ove koja je iza nas. 

U nastavku se prisećamo šta nam se sve desilo, kao i inicijativa na kojima smo radili usput. 

Čime smo se bavili

Kao što smo najavljivali krajem prošle godine, osnovali smo R&D tim. Decenter je prvih nekoliko godina postojanja funkcionisao kao R&D hub - pratili smo razvoj novih tehnologija i istraživali ih kroz eksperimentalne projekte. Kako se vremenom naš fokus suzio na jedan od tih projekata koji je zaživeo kao proizvod, nismo više imali prostora da se bavimo mnogobrojnim tehnološkim novinama koje su nastajale. U ekosistemu kakav je web3, koji se kreće i menja veoma brzo, mislimo da je imati ovakav edge presudno. R&D tim je tu da popravi upravo to - da nas ponovo izloži dešavanjima u oblastima van niše u kojom se bavimo. 

Dok smo svi mislili da se tim tek uhodava, oni su osvojili nagradu na ETH Belgrade hakatonu, tek par meseci nakon što su ušli u industriju. Ova serija se nastavila nagradama na hakatonima u okviru najvećih Ethereum konferencija - EthCC i Devcon. Niko nije očekivao ovakav početak, ali momci su dokazali da su tu da kreiraju vrednost, i deluje da neće stati dok se ne desi još jedan DeFi Saver. Pored hakatona, krenuli su da dele znanje kroz interna i eksterna predavanja, ali i newslettere. Izveštavanja o novim projektima se mogu naći na njihovom profilu. 

Iako je celokupan tim najviše porastao upravo kroz R&D dopunu, imali smo i tri nova inženjera - Aleksandra, Miljana i Dimitrija, kao i community menadžera, Lea. Support tim je takođe dobio novog office asistenta, Martinu. Pored novih članova tima, postavili smo novu strukturu i redefinisali odgovornosti TL-ova, pa i postavili jasne ciljeve za sledeću godinu. Po tim ciljevima očekujemo da tim do kraja 2025. bude jači za bar još toliko ljudi koliko i ove godine. Više o otvorenim pozicijama, naravno, možete videti na sajtu. 

Što se tiče eksternih stvari, ETH Belgrade konferencija, u čijoj smo organizaciji, je bila još posećenija i sadržajnija nego prva. Sa strane DeFi Saver-a, drago nam je što smo ugostili brojne partnere i približili ih Balkanu, dok se sa strane Decenter-a nadamo da smo lokalnoj zajednici pokazali da neki svetski lideri nisu toliko daleki, i ohrabrili ih da se upuste u neke svoje pohode. 

Kao i prošle godine, konferencija je upotpunjena mesečnim meetup-ima, neke od kojih smo imali priliku da ugostimo. Mala web3 zajednica Beograda koja se oformila u sklopu tih meetup-a je nešto na šta smo zaista posebno ponosni. 

Umesto praksi - R&D, stipendije, meetup-i. Iako su nam edukacija i uključivanje ljudi u Web3 jedan od bitnijih ciljeva kao kolektivu, ove godine nismo organizovali prakse kao prethodne dve, primarno jer smo oformili full time R&D tim. Prakse će se možda vratiti u nekom obliku sledeće godine, ali za sada se edukacijom bavimo na druge načine: Kao i ranije, držali smo stručna predavanja na temu blokčejna i decentralizovanih finansija na Računarskom fakultetu i Web3 kampu u Petnici, a ove godine smo imali priliku da gostujemo i na Matematičkom fakultetu. Stipendirali smo našeg Aleksu na Master in Computational Science programu. Ovaj program već tradicionalno podržavamo kao jedinstven spoj inženjeringa i ekonomije. Organizovali smo i par meetupa namenjenih početnicima koji nisu već u ekosistemu. Naravno, tu je i blog koji čitate, a na kom redovno obrađujemo aktuelnosti na srpskom jeziku. 

Van Web3 ekosistema, podržavali smo lokalnu zajednicu preduzetnika deljenjem iskustva i znanja. Kolega Aleksandar je kao aktivni član Garaže radio na brojnim projektima u ovom duhu: pripremi open-source dokumentacije koja olakšava postavljanje pravne strukture i operative novim startapima, okupljanju advokata koji su spremni da pomognu članovima, održavanjem predavanja na teme vezane za postavljanje strukture, ali i uopšteno nudeći day-to-day podršku founderima dok rešavaju tekuće, predstojeće, ali i istorijske regulatorne probleme. 

Kad smo kod pravnih pitanja, pri Privrednoj komori smo aktivno pospešivali razumevanje tehnologije od strane lokalnih regulatornih tela. Učestvovali smo u obrazovanju Saveta za digitalnu imovinu u kom se nalaze predstavnici privrede i državnih organa. Jedna od radnih grupa u kojima smo predstavnici privrede vodi dijalog sa Narodnom bankom o potencijalnom dozvoljavanju B2C transakcija kroz kriptovalute, čime bismo napravili veliki iskorak u regulatornom smislu. Ovim inicijativama pokušavamo da regulativu u Srbiji prilagodimo realnosti web3 industrije, učinimo je smislenijom i podobnom da brojni kripto projekti zapravo mogu da funkcionišu odavde, umesto da se inkorporiraju u inostranstvu. 

Gde smo pogrešili

Dve stvari u koje beskompromisno verujemo kao tim su integritet i razvoj. S tim u vidu, nijedna retrospektiva ne može da bude kompletna ako se ne osvrnemo i ozbiljno razmislimo gde smo pogrešili i šta smo mogli bolje. 

U godinu smo ušli relativno ustaljenim tempom. Proizvod se razvijao, funkcionalnosti su se isporučivale, tim je polako rastao. U prva dva kvartala smo izbacili dva velika, suštinska unapređenja na DeFi Saver-u. Iako na vidiku nismo imali eksponencijalan rast u bilo kom pogledu, daleko od toga da smo stagnirali. Stvari su delovale stabilno. 

Onda su nam se sredinom godine u kratkom vremenskom roku desila 3 odlaska iz tima. 

Iako su sva tri značajna na svoj način, onaj koji nas je najviše zaboleo je odlazak kolege koji je tu bio od osnivanja firme. Za tim koji je istorijski imao jako malo ovakvih situacija, ovo je bio šok. Kako se ovo desilo? 

Decenter je od nastanka težio ka flat strukturi gde svi imaju jednako pravo glasa, odgovornosti i doprinos. Ovaj pristup se poklapa sa našim sistemom vrednosti koji teži ka ravnopravnosti i, naravno, decentralizaciji. To funkcioniše sasvim solidno dok tim nije veliki, odnosno dok svi rade sve, ali je apsolutno neprimenljiv u razvijenoj organizaciji specijalizovanih uloga. Nismo imali jasnu strukturu za donošenje odluka, niti raspoređivanje odgovornosti. To u praksi znači da smo se bavili tekućim, gorećim problemima umesto da se fokusiramo na one dugoročne koji imaju mnogo značajniji impact. Iako smo bili svesni neoptimalnosti, nije postojalo jasno očekivanje od bilo koje osobe da zapravo reši neki od tih većih, širih problema. U isto vreme, niko se nije prihvatao odgovornosti jer su svi bili zauzeti tekućim obavezama vođenja timova. Iako je naš proizvod suštinski funkcionisao i bili smo produktivni, brzina izvršavanja nam je bila mnogo sporija nego što je mogla da bude, i bio je osetan manjak jasnog plana i vizije za budućnost. 

Nakon ovakvog poziva na buđenje, znali smo da moramo da se fokusiramo i reagujemo brzo i odlučno. Počeli smo tako što smo pričali s kolegama kako bismo utvrdili gde smo najviše posustali. S tim zaključcima, počeli smo od temelja. Restruktuirali smo lidersku strukturu i polako postavili procese kojima ćemo ispraviti slabe tačke. Poboljšanja od kojih smo počeli uključuju bolji onboarding proces, eksplicitniju podršku u razvoju veština i znanja, jasnije definisanje uloga i očekivanja, transparentniji proces dugoročnog i kratkoročnog planiranja proizvoda, više otvorenih diskusija o proizvodu i više delegiranja kritičnih taskova kao prilike za razvoj. 

Ovo su nijanse, ali u timu talentovanih i posvećenih ljudi, ovakve nijanse prave razliku. Upravo od njih zavisi da li će neko biti motivisan, produktivan i zadovoljan, ili će izgubiti motivaciju, odustati ili doći do izgaranja. 

Iako je potrajalo dok smo ponovo stali na noge, četvrti kvartal već ne liči na bilo koji prethodni. Imamo znajačno jasnija očekivanja, mnogo bolje definisane procese, samim tim i više fokusa, konkretnije planove, i mnogo veće ciljeve. 

Bilo bi pogrešno preskočiti značajne promene u strukturi liderskog tima. Suštinski, većinu odluka smo donosili kroz konsenzus između ljudi koji su najduže u timu, a u skladu sa ostalim promenama, sada su ti ljudi, uključujući i mene, dobili nove, C-level uloge, jasne strateške odgovornosti i eksplicitna očekivanja - bilo to u reonu proizvoda (Nenad), marketinga (Nikola J.) ili operacija (Aleksandar). Otud i moja nova pozicija kao direktora, javnog lica Decentera i odgovornog za sveukupno funkcionisanje ovog tima.

Šta je sledeće

DeFi Saver je i dalje glavni projekat na kom radimo - više o tome na DFS blogu. Zahvaljujući spomenutim promenama, u 2025. ulazimo optimistični, sa jasnim ciljevima, detaljno razrađenim kvartalnim planom za sve timove i jakim željama da ih ostvarimo. 

U skladu s tim ciljevima imamo i nekoliko otvorenih pozicija koje su dostupne na decenter.com/careers. 

Pored DeFi Saver-a, R&D tim radi punom parom, eksperimentiše s tehnologijom i izbacuje projekte, a nadamo se da će neki od njih zaživeti, i regionu doneti još jedan uspešan proizvod. 

Time bih priveo kraju ovaj post, kao što i godinu polako privodimo kraju (Secret Santu smo već obavili, a i poslednji sprint je skoro gotov). Svima koji nas pratite, čitate ili povremeno posećujete, želimo sve najbolje u sledećoj godini. 

Do sledećeg posta ili meetupa, pozdrav iz Decentera!